当阿玛拉·斯莫尔(AmaraSmall)在大三加入玛丽格罗夫学校的机器人团队时，她已经花了11年时间致力于编码和构建机器人。

“我从很小的时候就非常喜欢这项运动，因为它真的就像一项运动，”斯莫尔说，他的母亲是一名工程师。“这与在家里建造机器人有很大不同。它的竞争非常激烈，而且实践工作也更加严格。”

她感谢团队教练LeonPryor扩展了她的编码语言并将她培养成一名团队合作者。

“他很擅长引导你解决问题，而不会告诉你‘这就是答案’，”斯莫尔说。“能够作为工程师进行开发的能力，能够从头开始为机器人完全接线或完全构建机器人的能力，例如使用电动工具切割，设计机器人，以及能够使用自主机器人从头开始编写完整的机器人代码模式，这些都是我们很多人都不具备的非常有价值的技能。”

普赖尔是密歇根大学的校友，也是Meta的高级游戏制作人，他的儿子当时是底特律公立学校系统的一名小学生，参加了FIRST(科学技术的灵感和认可)比赛，他因此参与了机器人竞赛。)2018年机器人大赛。他注意到其他队伍似乎得到了更多的支持。从那时起，他带领两个青年机器人团队取得了成功。

LeonPryor是密歇根大学校友，也是Meta的高级游戏制作人，他在2018年与儿子一起参加了机器人比赛。今年早些时候，他带领底特律FLICS学校团队在休斯顿获得了世界锦标赛冠军。图片来源：ElizabethConley，密歇根摄影特邀嘉宾。LeonPryor，密歇根大学校友，Meta高级游戏制作人，2018年与儿子一起参加机器人比赛。他带领底特律FLICS学校团队在休斯顿获得世界锦标赛冠军今年早些时候。图片来源：ElizabethConley，密歇根摄影特别报道。

Pryor帮助创建了开启娱乐之旅城联盟(MotorCityAlliance)，这是一个501c3，与100多个底特律都会区中小学团队合作，帮助他们参与竞争并赢得全国机器人比赛。

“现在我们已经将获得州资格的底特律球队数量增加了一倍多，”他说。“我想说，我们联盟的使命是改变底特律的STEM文化，我们已经开始看到这一点。”

开启娱乐之旅城联盟的第一支队伍——底特律的FLICS学校队——今年早些时候参加了在休斯顿举行的世界锦标赛。

这给团队成员留下了多么深刻的印象。

“当我在休斯敦举行的世界锦标赛上看到所有这些团队时，它激励我继续研究机器人技术，”学生TireRamey说。“这是一次非常有趣且令人难忘的活动。我认为，如果普赖尔先生和他的团队不在这里，那么我认为人们会错过……成为机器人社区一部分的机会。”

迄今为止，已有一千多名学生从普赖尔的支持和指导中受益。他指导14010TechnoPhoenix团队、底特律外语沉浸和文化研究学校(FLICS)的FIRST技术挑战赛团队，以及玛丽格罗夫学校的FIRST机器人挑战赛团队8280K9.0机器人团队。

FIRSTRobotics是一个学校团队设计和制造机器人以参加年度竞赛的项目。每个团队都会获得一个基本的机器人套件，但由他们决定如何进行设计以及使用哪些组件。

普赖尔表示，让孩子们尽早接触STEM并解决问题将有助于他们适应未来的经济和就业格局。

根据密歇根州劳动力市场信息和战略计划局最近发布的长期就业预测报告，到2028年，密歇根州每年将有超过16,000个STEM领域的职位空缺。

“曾经有一段时间，你可以从事制造业工作，赚六位数的钱，而且做得非常好，”普赖尔说。“嗯，由于自动化和事物向海外转移，这些事情已经发生了变化。我们必须培训我们的孩子适应21世纪的工作。”

加入机器人团队并不容易。在10到12周内，学生们完成的课程相当于500级的工程课程，首先给他们提出一个难题。

“他们没有得到任何指示、任何指导。他们没有足够的资源来完成这项工作，”普赖尔说。“这有点像现实生活。能够成功驾驭的孩子可以胜任任何领域的任何职业。”